Historia del Internet en El Salvador (Parte 3)

Esta es la tercera entrega de la Historia de Internet de El Salvador. Este artículo es una traducción de  ”Development of the Internet in El Salvador”, mi trabajo de graduación para el bachillerato. Elegí el tema por dos motivos, primero porque no encontré nada en Internet excepto algunas entrevistas y artículos publicados por el SVNET y segundo por que tuve mi primer sitio web a los 10 años, un año después cree este sitio, Listasal, un directorio de sitios web de El Salvador. Eso me permitió estar al tanto por mucho tiempo de los sitios web en El Salvador.

La primera parte habló sobre el nacimiento del Internet en El Salvador. La segunda parte parte de esta serie cubrió hasta el auge de los Proveedores de Internet Gratis. ¿Gratis? Hasta cierto punto pues los proveedores no cobraban por conectarse a Internet pero el usuario debía pagar por entre 15 y 25 centavos de Colón por minuto de llamada telefónica (US$0.02 aproximadamente).

Los números de acceso a estos servicios de Internet pertenecían a compañías telefónicas pequeñas que podrían haberse beneficiado por los minutos de llamadas recibidos desde otros proveedores, generalmente Telecom pues era el más grande del país, Imagino que existía algún acuerdo entre los proveedores de internet y los operadores pequeños para compartir ingresos. Por ejemplo Tutopia utilizaba números de acceso de GCA Telecom en San Salvador, Santa Ana y San Miguel; Internet Gratis de Telemóvil utilizaba números de acceso de Telemóvil.

Navegante de Telecom (1999)

Telecom, aún subsidiaria de France Telecom, cambió de manera radical el mercado de Internet cuando lanzó paquetes de Internet conmutado en los cuales no se pagaba extra por la llamada telefónica. Definitivamente una ventaja competitiva. Telecom el operador más grande podía ofrecer este servicio a la mayor parte de los los abonados telefónicos del país.

Navegante, la marca de Internet de Telecom se comercializó bajo el slogan “Cambiando Internet” y en realidad lo cambió. Los planes que ofreció fueron:

• Plan Fácil: Navegación mínima de una hora al mes, cada hora  por ₡ 10 (US$1.14).
• Plan Avance: Incluía 10 horas de navegación. Y las horas adicionales se cobraban a ₡ 5.50 (US$0.63).  La cutoa básica fue de ₡ 99 (US$11.31) mensuales.
• Plan Sin Límites: Sin límites de horas y los impulsos telefónicos siempre incluidos.  ₡ 400 (US$45.71).

Para los usuarios frecuentes de internet se cumplía la frase “lo barato sale caro”. Los planes de Internet de Navegante servicio de Internet pagado llegaba ser más barato que el “Internet gratis” ya que si el usuario era descuidado con el control de los minutos que se conectaba a Internet fácilmente podría a llegar a pagar grandes cantidades. Por ejemplo un usuario afuera de San Salvador que se conectara 1 hora al día por un mes pagaría ₡450 (US$51.43).

La velocidad de estas conexiones alcanzaba los 53 kbps en las mejores condiciones.

Computadoras Financiadas
Que Telecom y Telemóvil financiaran computadoras incluyeran computadoras financiamiento fue otro factor que incrementó la cantidad de usuarios de Internet. Telecom ofrecía una computadora por ₡500 mensualesadicionales al plan contratado por 18 meses, la computadora era HP con procesador Intel de 500 Mhz, 64 MB de Ram con Windows 98.

Internet dedicado para residencias y pequeñas empresas
Las conexiones de más velocidad fueron poco comunes antes del año 2000. Su uso se limitó a grandes empresas, gobierno y universidades. Eran muy caras. La primera empresa en ofrecer enlaces de alta velocidad a nivel residencial y de PYMES fue Convergence Communications, su servicio solo estaba disponible en San Salvador, esta empresa fue adquirida posteriormente por Amnet.

Integra (2001)

Integra surgió tras una alianza estratégica entre Amnet y Telefónica. Amnet era la empresa de televisión por cable de mayor crecimiento, creció adquiriendo la mayor cantidad posible de operadores de cable en ciudades y pueblos. Telefónica era el segundo operador de telefonía móvil, contaba con enlaces de fibra óptica dentro y fuera del país.
Telefónica comercializó bajo la marca Integra paquetes de Línea Fija Cable, Internet y Televisión por Cable. Todo esto mientras alquilaba la infraestructura de cable de Amnet. Llegando así a muchas ciudades del país. El acceso Internet se ofrecía en enlaces dedicados de 64, 128 y 245 kbps.

Competencia
Recuerdo que visitar sitios web alojados en la red de Telemóvil desde una conexión de Integra era lentísimo, en los foros de Internet de entonces se hablaba de competencia desleal entre los operadores. ¿Usted experimentó ese problema?

Doble Velocidad (2002)
En el 2002 Telecom lanzó su servicio Doble Velocidad. Era un acceso conmutado y no dedicado. Se utilizaba un módem especial con dos líneas telefónicas, las que brindaban acceso de 100 kbps.

Turbonett
Integra no enfrentó mayor competencia hasta que en el 2004 Telecom lanzó su marca Turbonett con velocidades de descarga de 128, 256 y 512 kbps.

Amnet
En Junio de 2007 a comparación de los anteriores 20 proveedores de Internet, sólo tres operadores ofrecen Internet de alta velocidad: Telecom que utiliza su propia red telefónica para ofrecer ADSL, Telefónica que aún utiliza la red de cable coaxial de Amnet para ofrecer Internet y Amnet que ofrece internet en su propia red de cable coaxial.

Junio de 2007
El principal motivo que existan menos provedores es que ofrecer internet xDSL o por cable requiere inversiones millonarias en infraestructura.

Los antiguos proveedores de Internet conmutado todavía existen. Ofrecen Internet de banda ancha en áreas geográficas limitadas por medio de enlaces inalámbricos. También encontraron como nicho de mercado proveer enlaces dedicados a grandes empresas.

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